retail.conversations: Lebensmittelindustrie fordert bessere Standortbedingungen
Hohe Energie- und Personalkosten sowie wachsende Bürokratie setzen Österreichs Lebensmittelhersteller unter Druck. Im medianet-TV-Format „retail.conversations“ sprechen Katharina Koßdorff, Geschäftsführerin des Fachverbands der Nahrungs- und Genussmittelindustrie in der WKÖ, und Obmann Stephan Büttner mit medianet-Herausgeber Oliver Jonke über Standortprobleme, die geplante Ardo-Werksschließung und Chancen durch neue Ernährungstrends.
Der Fachverband vertritt rund 200 Unternehmen mit etwa 27.500 direkt Beschäftigten. Wie abhängig die Branche von wettbewerbsfähigen Rahmenbedingungen ist, zeigen die vorläufigen Zahlen für das erste Halbjahr 2026: Der Wert der abgesetzten Produktion sank um 5,4 Prozent. Bei den ausgewerteten Erzeugnissen der Lebensmittelindustrie ging die Exportmenge um 5,1 Prozent zurück, der Exportwert um 0,8 Prozent. Koßdorff sieht darin ein Warnsignal und fordert eine Standort- und Exportoffensive. „Die Kosten müssen runter“, sagt die Geschäftsführerin. Neben leistbarer Energie verlangt die Branche niedrigere Lohnnebenkosten und weniger Verwaltungsaufwand.
Genossenschaft als mögliche Lösung
Die bevorstehende Schließung des Ardo-Tiefkühlwerks in Groß-Enzersdorf verdeutlicht aus Sicht der Verbandsvertreter den Handlungsbedarf. Büttner verweist auf den Kostendruck in der Tiefkühlgemüseproduktion und die vergleichsweise kleinen Strukturen in Österreich. Zugleich hält er ein genossenschaftliches Modell für einen möglichen Ansatz: Wenn Landwirte auch die Verarbeitung und Vermarktung in der Hand hätten, könnte die Wertschöpfung über die gesamte Kette betrachtet werden. Die Verarbeitung müsste dann nicht dieselben Renditeansprüche eines eigenständigen Investors erfüllen. Eine gesicherte Absatzmöglichkeit für die landwirtschaftlichen Rohstoffe wäre ein wesentliches Ziel. Die Finanzierung einer solchen Lösung müsse jedoch im Einzelfall geprüft werden.
Auch bei der Regulierung fordert der Verband Entlastung. Koßdorff plädiert für einen „Food Omnibus“, der bestehende Vorschriften vereinfachen soll. Besonderen Handlungsbedarf sieht sie bei der europäischen Verpackungsverordnung, deren Umsetzung die Betriebe mit Unsicherheit und zusätzlichen Kosten belaste.
Neue Nachfrage als Innovationschance
Trotz der Belastungen sehen die Gesprächspartner Wachstumsmöglichkeiten. Abnehmmedikamente auf Basis von GLP-1-Rezeptoragonisten verändern Essgewohnheiten und eröffnen nach Büttners Einschätzung Chancen für angepasste Rezepturen. Er nennt insbesondere protein- und ballaststoffreiche Produkte. Koßdorff sieht Potenzial für die Fleisch- und Milchindustrie sowie für den Export hochwertiger Innovationen.
Der Klimawandel stellt die Branche zugleich vor Anpassungsbedarf. Trockenheit und Ernteausfälle belasten die Rohstoffversorgung; widerstandsfähigere Pflanzensorten könnten langfristig neue Möglichkeiten schaffen. Für Büttner bleiben Innovation und Export entscheidend: Der kleine Heimatmarkt allein reiche nicht aus, um die nötigen Größen- und Kostenvorteile zu erzielen. Ob die Branche diese Chancen nutzen könne, hänge wesentlich von den Standortbedingungen ab.
