Leitartikel ••• Von Sabine Bretschneider
MACHTFRAGEN. Man muss das Rad nicht immer wieder neu erfinden. Aber die grundsätzliche Befähigung zum Bau eines Rades schadet nicht. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war das internationale Telegrafennetz das Internet seiner Zeit. Wer die Kabel kontrollierte, kontrollierte die globale Kommunikation. Das Britische Empire hatte sich ehedem mit einem weltumspannenden Kabelnetz einen entscheidenden strategischen Vorteil verschafft. Im Ersten Weltkrieg kappte es kurzerhand die deutschen Atlantikkabel; Deutschland war auf fremde Leitungen angewiesen. Das berühmte Zimmermann-Telegramm von 1917 nahm genau diesen Weg – und landete bei britischen Codeknackern. Dieser „Irrläufer“ in geborgter Infrastruktur löste in letzter Konsequenz den amerikanischen Kriegseintritt aus.
Mehr als hundert Jahre später hat sich die Technik geändert. Das Prinzip per se nicht. Europa postuliert technologische Souveränität, digitale Unabhängigkeit und strategische Autonomie. Tatsächlich aber laufen zentrale Teile der digitalen Wirtschaft auf Plattformen und Infrastrukturen, die in den zunehmend unfreundlichen USA entwickelt und kontrolliert werden. Während Europa Regeln für Künstliche Intelligenz formuliert, entstehen anderswo immer mächtigere KI-Modelle. Während über Cloud-Souveränität diskutiert wird, sind europäische Unternehmen und Verwaltungen auf außereuropäische Anbieter angewiesen. Regional beigesteuert wird im Maximalfall der Strom.
Der IWF warnt inzwischen vor genau diesem Dilemma: KI könnte Europas Produktivität kräftig erhöhen, vertieft aber gleichzeitig die Abhängigkeit von Technologien aus den USA und China und belastet die ohnehin geplagten Stromnetze. Europa steht damit vor einer eigentümlichen Situation. Es will unabhängiger werden – und braucht dafür noch mehr von jenen Technologien, von denen es unabhängig werden möchte. Wer die Infrastruktur kontrolliert, bestimmt die Spielregeln. Pech.
