Die Alge im Brot

HANNOVER. Die Zukunft der Lebensmittelproduktion könnte grün wie Algen sein. Bestimmte Typen seien eiweißreich, hätten viel Vitamin B und antibakterielle sowie antivirale Wirkung, sagen Experten des Deutschen Instituts für Lebensmitteltechnik. Hinzukommt, dass Algen bei der Produktion das Klimagas Kohlendioxid nicht ausstoßen, sondern aufnehmen. "So etwas ins Lebensmittel einzubringen, ist doch eine gute Sache", sagt Bastian Dörrbecker. Er ist Wissenschafter bei dem Institut in Quakenbrück, das zusammen mit dem Innovationszentrum Niedersachsen gerade die erste Bioökonomietagung des Landes in Hannover organisiert hat. Es geht um Bioökonomie in der Ernährungswirtschaft - also um die Frage, wie man Lebensmittel möglichst nachhaltig und umweltschonend herstellen kann.

Dörrbecker präsentiert vier Testprodukte, die zeigen sollen, was man alles machen kann: Er und sein Team haben ein Brot gebacken, aus Weizenmehl und Mikroalgen zum Beispiel. Für den Fußball-Fernsehabend hat das Institut Flips aus Mais, Weizenmehl und Algenpulver produziert; dazu gibt es Milcheis mit Algenzusatz, und Schokolade - mit Alge.

Ungewohnter Algengeschmack
Die Produkte sehen grün aus und schmecken für manche durchaus interessant – und das nicht im negativen Sinn. Der Algengeschmack ist mehr oder weniger präsent, ungewohnt zwar, aber nicht eklig. "Wir wollten zeigen, dass man Algen in die Lebensmittelproduktion mit einbringen kann", sagt Dörrbecker. Bioökonomie sei seit etwa einer Dekade in Deutschland ein großes Thema, sagt Christian Rehmer, der sich bei der Umweltschutzorganisation Bund mit Agrarpolitik beschäftigt. "Bioökonomie ist im engeren und weiteren Sinn alles, was mit nachwachsenden Rohstoffen zu tun hat." Es geht um neue Konzepte zur nachhaltigen Nutzung natürlicher Rohstoffe – etwa, ob sich aus Öl hergestellte Kunststoffe durch Pflanzenprodukte wie Kautschuk ersetzen lassen.

Auch kritische Stimmen
Umwelt- und Naturschützer reagieren allerdings kritisch auf die Debatte. "Es kommen neue Interessen in einen ohnehin schon sehr schwierigen Interessenkreis hinein", sagt Rehmer. Die Gefahr bestehe, dass Agrarrohstoffe - Getreide, Fleisch oder auch Algen - nur noch als Rohstoffe betrachtet werden. "Aber die Art, wie der Rohstoff produziert wird, kommt dabei aus dem Blick." Aus Sicht der Bioökonomie spiele etwa der Aspekt des Tierwohls bei der Fleischproduktion nicht unbedingt eine große Rolle.
Die sehr komplexen Themen würden derzeit eher in Fachkreisen diskutiert, ergänzt Steffi Ober vom Naturschutzbund Nabu. "Im Grunde haben wir dazu keinen öffentlichen Diskurs", klagt sie. Die Debatte werde im Wesentlichen von Industrie und Lobbyverbänden vorangetrieben. Erst jetzt wachen ihrer Ansicht nach auch die Umweltverbände langsam auf und beschäftigen sich mit dem Thema.

Aber trotz der Komplexität und des Argwohns mancher Kritiker - die Lebensmittelbranche kommt um das Thema Nachhaltigkeit nicht herum. Entsprechend hält der Direktor des Deutschen Instituts für Lebensmitteltechnik (DIL), Volker Heinz, fest: Der Einsatz und das Nutzen von Ressourcen ist im Lebensmittelsektor derzeit noch wenig nachhaltig. "Wir müssen uns überlegen, wie wir bei knappen Rohstoffen, da zählt vor allem das tierische Protein dazu, zu Alternativen kommen können."
Da gibt es nicht nur Algen. Infrage kommen auch Insekten - sei es als Nahrung für Menschen oder als Nahrung für Tiere, um wiederum andere Ressourcen zu schonen, etwa Land, das weniger für den Anbau von Futterpflanzen benutzt werden müsste.

Neben den Beziehungen in den Wertschöpfungsketten der Lebensmittelerzeugung gibt es auch noch Zielkonflikte, etwa: Wenn man um des Tierwohls Willen etwa nicht auf Hochleistungsrassen setzt, sondern auf langsamer wachsende klassische Tierrassen, nimmt man in Kauf, dass die Tiere länger leben und mehr fressen. "Die Produktion ist also weniger nachhaltig", sagt Heinz.
Das Thema treibt die Branche um. Es sei absehbar, dass auch Lebensmittelpackungen eine Kennzeichnung haben müssen, wie groß der ökologische Fußabdruck ist - ähnlich, wie auch bei Autos oder Kühlschränken die Energieeffizienz angegeben werden müsse, sagt Heinz. Das DIL hat deswegen auch eine App entwickelt, die den Ressourcenverbrauch einzelner Lebensmittel errechnet; noch ist diese aber nur etwas für Fachleute. Nabu-Expertin Ober hat aber einen Tipp: Die Umweltstiftung WWF habe einen Footprint-Rechner, mit dem jeder seinen ökologischen Fußabdruck berechnen lassen könne. (red)