•• Von Georg Sohler
Am 23. April fand die Verleihung der Austrian Event Award Edition 2025 statt. Brand Owner Christoph Berndl hat sich im Vorfeld die Zeit genommen, um mit medianet über den Award, die Eventbranche und die Zukunft zu sprechen. Einen detaillierten Nachbericht zur gestrigen Show finden Sie in der kommenden Ausgabe.
medianet: Das Motto des Austrian Event Awards (AEA) lautete in diesem Jahr ‚It’s Time for Live‘. Was waren die Gedanken, die dazu führten?
Christoph Berndl: Das Motto ‚It’s Time for Live – more than ever‘ habe ich ganz bewusst gewählt. Wir erleben aktuell eine Zeit, die stark von Bad News geprägt ist. Geopolitische Spannungen, wirtschaftliche Unsicherheiten und eine insgesamt herausfordernde Stimmung bestimmen viele Schlagzeilen. Genau hier setzt Live-Kommunikation an. Sie bringt die Good News. Events schaffen echte Begegnungen, Emotionen und Verbindung. Sie geben Orientierung, Inspiration und Energie zurück. In einer digitalisierten Welt, in der vieles virtuell und austauschbar geworden ist, wird das physische Erlebnis wieder zum entscheidenden Differenzierungsfaktor. Live ist damit keine Ergänzung mehr, sondern die Königsklasse im Marketing-Mix.
medianet: Was macht den AEA so besonders?
Berndl: Seit 1996 ist er die zentrale Benchmark-Plattform in Österreich. Über fast drei Jahrzehnte hinweg hat sich der Award zum Gold-Standard entwickelt. Was ihn besonders macht, ist die konsequente Verbindung aus Qualität, Transparenz und Relevanz. Wer hier ausgezeichnet wird, setzt ein starkes Signal in den Markt. Es geht nicht nur um Trophäen, sondern um Fragen wie: Was ist State of the Art? Wo entwickelt sich die Branche hin? Genau diese Funktion erfüllt der AEA seit vielen Jahren. Darüber hinaus ist der Award auch ein wichtiges Orientierungsmittel für Auftraggeber, die auf der Suche nach den richtigen Umsetzungspartnern sind. Wer es auf die Shortlist schafft, zählt zu den Besten der Besten.
medianet: Wie schätzen Sie die aktuelle AEA-Edition ein?
Berndl: Mit 163 Einreichungen haben wir einen neuen Rekord erreicht. Gleichzeitig haben wir ein Niveau gesehen, das in dieser Dichte selten ist. Strategisch durchdacht, kreativ exzellent und handwerklich auf höchstem Niveau umgesetzt. Viele Entscheidungen waren extrem knapp. Das war für die Jury herausfordernd und zeigt gleichzeitig, wie stark sich die Live-Marketing-Szene entwickelt hat.
medianet: Wie werden Fairness und Qualität in der Bewertung erreicht?
Berndl: Wir arbeiten mit einer 19-köpfigen Experten-Jury aus Österreich, Deutschland und der Schweiz. Darunter unter anderem auch Cornelia Zanger, eine der führenden Expertinnen Europas im Bereich Eventforschung. Die Jury arbeitet äußerst gewissenhaft und bringt enormes Know-how ein. Die Bewertung erfolgt in einem zweistufigen Prozess mit klar definierten Kriterien. Natürlich kann es bei diesem Niveau auch Enttäuschungen geben, wenn es das eigene Projekt nicht unter die Nominierten schafft. Aber wer beim AEA einreicht, gehört bereits zu den Besten. Der Award ist auch ein Ansporn, dranzubleiben, sich weiterzuentwickeln und immer besser zu werden.
medianet: Welche Rolle spielt der AEA für die Branche?
Berndl: Er ist die aktivste Community für Live-Marketing in Österreich. Das zeigt sich an den Einreichungen aus allen Teilen des Landes, vom Neusiedler See bis zum Bodensee. Gleichzeitig wird der AEA von den zentralen Fachmedien wie medianet oder Messe & Event unterstützt und von den wichtigsten Branchen-Institutionen getragen. Dazu zählen unter anderem die emba – event marketing board austria, RTK Round Table Konferenzhotels, die Livecom – Vereinigung der Österreichischen Veranstaltungsdienstleister sowie die Wirtschaftskammer Österreich und die Wirtschaftskammer Wien mit der Fachgruppe Freizeit- und Sportbetriebe.
medianet: Mit wem setzen Sie die Show selbst um?
Berndl: Ein wesentlicher Teil dieses Erfolgs sind auch unsere Umsetzungspartner. Besonders freut es mich, dass wir heuer erneut im Design Center Linz zu Gast sein durften. Mit Thomas Ziegler verbindet den AEA eine lange Geschichte. Er war 1996 gemeinsam mit Walter Ilk einer der Geburtshelfer für die Veranstaltung und begleitet sie bis heute. Auch das Team von Frankl24 unter der Leitung von Tina Walter hat sich beim Tischdesign wieder selbst übertroffen und zur Atmosphäre beigetragen. Kulinarisch wurden unsere Gäste vom Team von DoN Catering Linz verwöhnt. Dieses Zusammenspiel macht die Qualität und Wirkung des AEA erst möglich.
medianet: Nächstes Jahr wird dann nochmals anders, oder?
Berndl: 2027 feiern wir mit der 30. Ausgabe ein ganz besonderes Jubiläum. Das ist eine Bestätigung für den hohen Stellenwert und die Qualität. Für die Jubiläumsedition plane ich einige Neuerungen und Überraschungen. Ziel ist es, den AEA noch stärker als internationale Benchmark-Plattform zu positionieren. Die Einreichungen starten im Spätsommer 2026, Details folgen in Kürze. Gleichzeitig bin ich offen für alle, die Teil dieser Community werden möchten. Ob als Partner, Impulsgeber oder Mitgestalter. Der AEA lebt vom Austausch und von Menschen, die die Zukunft des Live-Marketings aktiv mitgestalten.
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