•• Von Georg Sohler
Lebensmittel herzustellen war schon einmal einfacher als in den letzten fünf, sechs Jahren. Das weiß auch der heimische Traditionsbetrieb Darbo AG. CMO Julia Reiter nahm sich ausführlich Zeit, um die für den Hersteller wichtigsten Themen zu besprechen: Politik, Marktentwicklung und Produktneuheiten.
medianet: Wie schätzen Sie die Vorgänge auf der Weltbühne und deren Bedeutung ein?
Julia Reiter: Die geopolitischen Verwerfungen der letzten Jahre stellen die Lebensmittelindustrie vor große Herausforderungen. Die Häufung von Krisen – seien es jene wie im Nahen Osten bis hin zu Handelskonflikten und regulatorischen Eingriffen – wirkt sich direkt sowohl auf Energiepreise, Rohstoffverfügbarkeit als auch auf die Lieferketten aus. In diesem Sinne stellen die geopolitischen Verwerfungen einen zentralen Treiber für Preisentwicklungen und potentielle Verknappung von Rohstoffen dar.
medianet: Europa ist da in der Zuschauerrolle, Wien bzw. Brüssel könnten es Unternehmen aber leichter machen. Wie sehen Sie das?
Reiter: Ich würde nicht sagen, dass Europa nur in der Zuschauerrolle ist. Gerade Institutionen wie die Europäische Union setzen wichtige Standards – etwa bei Lebensmittelsicherheit als auch bei Qualität. Gleichzeitig ist die Regulierungsdichte aber auch spürbar gestiegen. Für mittelständische Betriebe bedeutet das einen hohen administrativen Aufwand. Für uns wäre es essenziell, Prozesse zu vereinfachen und praxisnäher zu gestalten, ohne die hohen Standards aufzugeben.
medianet: Ungeachtet dessen entwickelt sich Darbo gut, vor allem im Export.
Reiter: Wir blicken auf ein erfolgreiches Geschäftsjahr 2025 zurück. Das Wachstum ist dynamisch – national wie international, und wir konnten das Wachstum bisher fast ausschließlich über Mengenwachstum erzielen. Neben unseren hohen Marktanteilen in Österreich ist unsere Entwicklung im Export sehr erfreulich. Der Export-Anteil stieg auf fast 60 Prozent. In Deutschland sind wir im Konfitüren-Markt mittlerweile die Nummer 3 der Markenhersteller, und den Status als Marktführer in der Edeka-Region Südbayern konnten wir mit 34 Prozent Marktanteil im Geschäftsjahr 2025 sogar noch ausbauen*.
medianet: Österreich gilt als Land der qualitativ hochwertigen Lebensmittel. Wie lässt sich dies messen?
Reiter: Darbo verfügt über mehr als 145 Jahre Erfahrung und Know-how in der Verarbeitung von Früchten. Höchster Genuss, Qualität der Produkte und in weiterer Folge höchste Kundenzufriedenheit sind seit jeher in der Entwicklung unserer Produkte das Leitprinzip. Gradmesser für die konsequente Einhaltung unseres Leitprinzips sind die vielen Zuschriften von Verbrauchern – sei es über E-Mail oder auch in Briefen. Zudem dürfen wir uns auch immer wieder über die sehr guten Ergebnisse im Rahmen von Verbraucherstudien, welche unabhängig von uns durchgeführt werden, freuen.
medianet: Haben Sie Beispiele?
Reiter: Die ÖGVS – die Gesellschaft für Verbraucherstudien GmbH – hat im Rahmen einer unabhängigen Studie segmentübergreifend die besten Marken auf Basis von mehr als 570.000 Markenbewertungen zu insgesamt 1.108 Marken ermittelt. So wurde Darbo im Jahr 2025 mit dem ersten Platz hinsichtlich Qualität und Kundenzufriedenheit in den Segmenten Konfitüre und Fruchtaufstriche als auch Honig ausgezeichnet. Außerdem freuen wir uns auch regelmäßig über diverse Prämierungen von Fachjurys, wie gerade sehr aktuell über den von der deutschen Fachzeitschrift Rundschau für den Lebensmittelhandel für unsere kürzlich neu in Deutschland eingeführte Ananas-Konfitüre verliehene Sweetie. Zudem sind für uns natürlich auch Wachstum und Marktanteilsentwicklung von Produkten bzw. Sortimentsteilen zentrale Kriterien, wenn es um die Messbarkeit geht.
medianet: Sie begleiten dies mit Image-Kampagnen und am PoS. Welche gibt es aktuell und wie misst man deren Impact?
Reiter: Wir sind mit unseren Kampagnen ganzjährig in der Medienlandschaft sichtbar. Für alle Produkte unserer relevanten Warengruppen gibt es aufmerksamkeitsstarke 360 Grad Image-Kampagnen, die TV, digitales und Influencer Marketing, Social Media als auch Out-of-Home-Maßnahmen umfassen. Zudem haben wir auch die POS-Kommunikation geschärft, indem Displays – je nach Warengruppe – mit sehr aufmerksamkeitsstarken Sujets an den Handel ausgeliefert werden. Bei unserer NR 450 g Limited Edition wird am Display mit aufmerksamkeitsstarkem Crowner auch ein Rezeptheft mit sommerlichen Gerichten zur kostenlosen Entnahme verfügbar sein.
medianet: Kommen wir noch zu den Produkten. 2025 wurden vier neue Honige eingeführt, Zuckerreduktion stand bei etablierten Produkten ebenfalls im Fokus.
Reiter: Wir haben 2025 unser österreichisches Honigsortiment erweitert, indem wir den Blütenhonig und auch den Wald- und Blütenhonig beide jeweils im praktischen 300 g Spender und im 1 kg Glas eingeführt haben. Diese entwickeln sich umsatzmäßig aber auch hinsichtlich ihres Marktanteilswerts sehr stark. Entsprechend dem Trend zur Zuckerreduktion und der Präferenz nach natürlichen Zutaten mit kurzen Zutatenlisten setzten wir im Jahr 2025 auch einen Fokus auf die Erweiterung des zuckerreduzierten Fruchtaufstrich- sowie des Sirup-Sortiments. Die Range unserer zuckerreduzierten Konfitüren hat sich mit einer Umsatzsteigerung von 9,5 Prozent im Jahr 2025 sehr positiv entwickelt, und unsere zuckerreduzierten Sirupe verzeichneten im Jahr 2025 sogar eine Steigerungsrate von 13,1 Prozent. **
medianet: Was können sich Verbraucher für 2026 erwarten?
Reiter: Im Frühjahr/Sommer 2026 werden wir unsere Konsumenten mit einer Limited Edition innerhalb unseres Naturrein 450g-Konfitüren-Sortiments überraschen. Es werden drei Sorten – Mango Marille, Ananas und Erdbeer Bourbon-Vanille – auf aufmerksamkeitsstarken Displays in ausgewählten Märkten verfügbar sein. Zudem wird es wieder unsere beliebte Sirup Sommer Limited Edition geben, die saisonale Abwechslung und zusätzliche Kaufimpulse im Sirup-Segment schaffen wird. Heuer kann man sich – mit dem neuen Limited Edition Sirup der Sorte ‚Sizilianische Orange‘ – zudem sommerlichen Fruchtgenuss aus Italien ins Glas zaubern. Außerdem erweitern wir unser österreichisches Honigsortiment um eine Produktneuheit, den Alpenhonig aus der Alpenregion Österreichs. Weiters werden wir auch unseren beliebten Fruchtikus wieder in Form einer Limited Edition in den Sorten Sommerauslese und mit der neuen, erfrischenden
Sorte Pfirsich Erdbeere anbieten.
