WIEN. Die Hochzeit der Pandemie erlebte die Wellpappe-Industrie ambivalent: Auf massive Nachfragesteigerungen folgten extreme Preissprünge bei der Rohware, die sich im Zuge des Ukrainekrieges weiter verschärften – die Branche erwies sich als krisenresistent, wurde aber durchaus durchgeschüttelt.
Für das Jahr 2022 fällt die Bilanz nach starkem Beginn nun eher enttäuschend aus: Zwar erzielte der Industriezweig mit in Summe 739,8 Mio. € ein Umsatzplus, verzeichnete beim mengenmäßigen Absatz aber einen Rückgang von 6,1%. Nach dem ersten Quartal wurde noch von einem Plus von 3,9% gegenüber dem Vorjahreszeitraum berichtet.
Wachstum nur nominell
„Der Umsatzanstieg reichte bei weitem nicht aus, den extremen Kostendruck bei Wellpappe-Rohpapieren, Hilfsstoffen und Energie voll auszugleichen”, stellt Stephan Kaar, Sprecher des Forum Wellpappe Austria, klar. So seien die Kosten für die Wellpappe-Rohpapiere seit Beginn 2021 bis Herbst vergangenen Jahres um über 50% angestiegen. Die gestiegenen Kosten „waren eine große Herausforderung für die heimischen Betriebe und erforderten eine hohe Flexibilität”.
Kritik an EU-Entwurf
Kopfzerbrechen bereitet der Industrie darüber hinaus der kürzlich von der EU-Kommission vorgelegte Entwurf für eine neue Verpackungsverordnung. „Unsere Branche unterstützt zwar ausdrücklich die übergeordneten Ziele dieses Vorhabens; unsere Kritik richtet sich jedoch im Kern insbesondere gegen pauschalierte Mehrwegquoten”, so Kaar. Die im Entwurf vorgesehenen verpflichtenden Mehrwegquoten – 90% bei Transportverpackungen für Haushaltsgroßgeräte ab 2030 und 50% bei E-Commerce-Verpackungen ab 2040 sowie ein generelles Verbot für Obst- und Gemüseverpackungen bis 1,5 Kilogramm – lehne das Forum Wellpappe ab, so der Branchensprecher. Sollte die Verordnung wie geplant umgesetzt werden, würde das eine Gefährdung von 20% der heimischen Wellpappe-Industrie bedeuten, warnt Kaar eindringlich.
Positiver Ausblick
Das aktuelle Jahr habe für die Wellpappe-Industrie indes „stark” begonnen, wie Kaar betonte – doch wie schon im vergangenen Jahr folgte auf ein gutes erstes Quartal eine sinkende Nachfrage. Man sei allerdings zuversichtlich, dass die Nachfrage im Sommer wieder steigen werde – das liege daran, dass die Lager nach den Lieferschwierigkeiten wieder leerer würden und die Menschen mehr konsumierten. Der mittelfristige Ausblick fällt jedenfalls optimistisch aus: „Wir glauben schon, dass wir in Richtung drittes, viertes Quartal wieder steigende Zahlen zum Vorjahr haben.” (red)